物流虽然是流通中具有经济机能（企业中的经营机能）的物理活动，但它的产生不是理论研究的结果，而是从社会经济、企业经营的需求中派生出的概念。

    物流是跨学科的概念，但多少与一般跨学科理论不同的是，物流没有原来的基础领域。作为一般的跨学科理论，如在经济学的研究领域，融合自然科学的人类学就成为人文经济学，但其基础还是经济学的范畴。又如人文地理学与自然地理学的融合产生经济地理学等。即在跨学科领域总存在原本的基础。反观物流理论，尽管存在有社会需求，但却是在没有任何学科基础上产生的。因此，各学科领域的专家学者，利用各自学科的理论、方法研究物流，形成了形式上的跨学科理论。其结果导致了物流与其他理论不同，各领域的学者从各自研究领域出发，对于一个相对抽象的定义进行解释，也就形成了到目前为止，世界各国均没有一个完整、准确得到大家公认的统一概念。

    对于物流的研究，从目前看，最早提出对物流进行整合的是货物装卸搬运领域的专家。为了提高作业效率，改善作业环境，专家们利用系统工程学的原理对物流进行了系统化研究。因此，在物流的研究方法中，工程学是重要的手段。

     其次，物流的研究方法是流通经济学。其研究领域集中在物流成本、流通效率、流通标准化、流通过程中实物运动的现代化问题等。即主要集中在从社会角度看物流的位置。

    与此相对，对物流的研究还包括市场营销。从企业经营的角度研究物流对生产、销售的影响。在此，管理成为以物流管理为核心的研究。包括物流成本的核算、物流生产性的测定、物流网络的构筑、物流管理组织的建立以及战略信息系统的等方面。即从经营学的角度对物流进行研究。