中国的物流术语标准将物流定义为:物流是物品从供应地向接收地的实体流动过程中，根据实际需要，将运输、储存、采购、装卸搬运、包装、流通加工、配送、信息处理等功能有机结合起来实现用户要求的过程。根据物质资料实体流动的规律，应用管理的基本原理和科学方法，对物流活动进行计划、组织、指挥、协调、控制和监督，使各项物流活动实现最佳的协调与配合，以降低物流成本，提高物流效率和经济效益。

    物流整合乃指物品流通过程中，有效整合商品移动、储存等物流作业，或者有效整合流通信息(含订单、货运单据、发票等)，俾提升流通效率，降低流通成本，进而提高顾客服务水准。

   （1）任何顾客服务均应以产生获利性交易为原则。

   （2）任何物流整合均须考量物流总成本观印(Total Cost Concept)。

   （3）任何物流整合的成功值基于整合企业间真诚的合作与公平的分担成本与分享成果。

    第三方物流产生的根源就是企业物流的外包需求，第三方要在外包中获利生存，只能从降低物流成本中获得。因此，物流成本的降低对第三方物流的运作至关重要，精益物流就是要在每个运作环节上作到精确、高效，将成本降到接近最低限。在这样的物流大盘子下，企业有需求却找不到对象，不得不勉力自营。是整个物流环境逼迫需求在缩小，一些有远见的第三方物流公司正转换生存方式，将其服务切换至国际物流业务，切换至供应链的整个环节。

    物流是一个具备资金实力做高门槛经营的行业，第三方物流公司不要把自己固定在仅仅提供服务，而应扩展开来，甚至可以进行资本投资运作，即通过买断供应商的货物，从供应端运作，使双方风险共担。资本运作要求双方建立起诚信物流关系，在买断中，第三方都会与供应商或客户进行战略合作，这种战略关系决定了相互间合作的紧密程度、运作规模大小等等，从理念到运作都要通盘考虑。

    物流系统本来说是客观存在，但一直未为人们所认识，从而未能能动地利用系统的优势。 物流系统是一个大跨度系统，这反映在两个方面，一是地域跨度大，二是时间跨度大。 物流系统稳定性较差而动态性较强。物流系统属于中间层次系统范围，本身具有可分性，可以分解成若干个子系统。物流系统的复杂性使系统结构要素间有非常强的“背反”现象，常称之为“交替损益”或“效益背反”现象， 处理时稍有不慎就会出现系统总体恶化的结果。